Buenos Aires, 11 de septiembre de 2001 - 18:46 hs.
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Bush estimó en miles la cantidad de muertos
Ataque terrorista al corazón financiero y militar de EE.UU.
Cuatro aviones comerciales fueron secuestrados en vuelo. Dos fueron desviados y estrellados contra las Torres Gemelas. Un tercero, se precipitó sobre el Pentágono. Y el cuarto, cayó en Pensilvania. Todavía no hay muchas pistas de quiénes cometieron los hechos. Conmoción mundial.
El terrorismo asestó este martes un poderoso, certero e inédito ataque al corazón de los Estados Unidos al estrellar tres aviones de línea sobre dos símbolos del poder militar y económico de ese país, el Pentágono y el World Trade Center (las torres gemelas), e intentar hacer lo mismo con la Casa Blanca y otros objetivos.
En un mensaje a la nación, el presidente George W. Bush estimó en miles la cantidad de muertos y aseguró que Estados Unidos no hará distinciones entre los terroristas que cometieron los atentados y aquellos que los cobijaron.
Todo estalló quince minutos antes de las 9 (hora de EE.UU., una más en la Argentina), cuando un avión se estrelló contra uno de los edificios del centro comercial de 119 pisos ubicado en Nueva York. Se especuló con un accidente, pero 18 minutos después una segunda nave chocó contra el otro gigante de vidrio y aluminio. Las máquinas eran un Boeing 767 de American Airlines y un Boeing 757 de United.
Una hora exacta después, un tercer avión (también de American) se precipitó sobre un sector del Pentágono, sede de los organismos de defensa de Estados Unidos, entre ellos las fuerzas armadas. Mientras tanto, las dos torres gemelas se derrumbaron. Minutos después, una cuarta máquina (de United) se precipitó a 120 kilómetros al SE de Pittsburgh, en Pensilvania.
Las cuatro aeronaves llevaban 266 pasajeros y tripulantes. Está casi confirmada la hipótesis de que los terroristas las secuestraron para cumplir el macabro objetivo, considerado el peor ataque desde que aviones japoneses bombardearon la base naval de Pearl Harbor en 1941.
El presidente Bush calificó los ataques como una "tragedia nacional" y prometió perseguir a los responsables hasta el último rincón del mundo. Las autoridades clausuraron todos los aeropuertos del país y paralizaron los vuelos hasta el mediodía del miércoles.
En Washington, se evacuaron edificios claves como la Casa Blanca, el Congreso, el Pentágono, la sede de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), los departamento de Estado y del Tesoro. En Chicago, el edificio Sears, la torre más alta del país, fue evacuado y cerrado hasta nuevo aviso.
American Airlines precisó que su vuelo 77 volaba de Boston a Los Angeles, con 81 pasajeros y 11 tripulantes, cuando fue desviado sorpresivamente a Nueva York para se estrellado contras las gemelas, mientras que el vuelo 77 había despegado de Washington, hacia Los Angeles, con 58 pasajeros y seis tripulantes, antes de chocar contra el Pentágono.
United Airlines dijo que su vuelo 93, que despegó de Newark, Nueva Jersey, hacia San Francisco, con 45 ocupantes, fue el que se estrelló en inmediaciones de Pittsburgh. Otro de sus vuelos, con 65 personas a bordo y que había despegado de Boston hacia Los Angeles, fue el primero que se estrelló contra una de las torres de Manhattan.
Las operaciones financieras se cancelaron en gran parte del mundo. Y en la Argentina, como en gran parte del planeta, se reforzó la seguridad en las representaciones diplomáticas de EE.UU. y otros objetivos sensibles.
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