Cada una de esas computadoras infectadas ahora contiene una puerta trasera que le permite a cualquier hacker malicioso que cuente con conocimientos técnicos mínimos acceder y controlar las máquinas en forma remota y hacer con ellas todo lo que un usuario sentado frente al teclado podría hacer.

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"Es probable que esas computadoras infectadas con MyDoom también contengan otros virus, spyware, troyanos y basura de todo tipo", señaló el administrador de redes londinense Nick Bayless. "Las computadoras de algunas personas son la versión virtual de una institución psiquiátrica y una prisión: albergan todo tipo de personajes dementes o directamente malvados".

Si usted se pregunta qué puede haber en su computadora pero no está de humor para desembolsar algunos cientos de dólares para obtener el software necesario para analizar y asegurar su sistema, no desespere. Hay muchísimas herramientas gratuitas que pueden descargarse para purgar y proteger los sistemas informáticos. Y algunas de esas herramientas, como SpamBayes, Spybot y el navegador web Mozilla funcionan mejor que los productos comerciales equivalentes.

Lo primero debe ser un firewall. Si sólo va a instalar una aplicación de seguridad, entonces que sea un firewall, que actúa como una especie de perro guardián de su computadora, alertando al usuario y bloqueando el ingreso o la salida de visitantes no bienvenidos.

Los "verdaderos" firewalls tienen una base de hardware, pero si sólo necesita proteger su computadora hogareña o una red pequeña, entonces es probable que baste con un firewall basado en software.

ZoneAlarm es el firewall gratuito de mayor difusión, pero dista mucho de ofrecer todas las características incluidas en ZoneAlarm Plus, la versión comercial de la misma aplicación. Así y todo, la versión gratuita proporciona una sólida protección básica, e incluso la versión Plus -con funciones como escaneo de adjuntos de email, bloqueo de IP avanzado, herramientas de protección de la privacidad y bloqueadores de ventanas pop-up-cuesta menos de 50 dólares.

El firewall gratuito Outpost, de Agnitum -que acaba de salir de la fase beta-es fácil de instalar; con una serie de módulos de software plug-in se incorporan nuevas funciones o se mejoran las ya existentes. Cualquier desarrollador puede crear un nuevo módulo y agregar un nivel adicional de personalización y versatilidad al Outpost. La versión pro de la aplicación ofrece mayor cantidad de funcionalidades por 40 dólares.

Windows XP incluye un firewall gratuito, pero hasta que Microsoft publique su Service Pack 2 este verano (invierno en el hemisferio sur), más le vale utilizar otra solución. El firewall SP2 de XP actualizado será más sencillo de configurar y ofrecerá mejor protección frente a la actividad interna y externa que la versión actual.

También se encuentran disponibles aplicaciones gratuitas antivirus, pero es importante recordar que los virus nuevos se pueden filtrar -y de hecho, lo hacen-a través de los escáners hasta que las empresas de seguridad analizan el código del nuevo virus y publican una actualización apta para bloquearlo. Dada esa limitación, las herramientas antivirus sirven para proteger a las computadoras de los virus conocidos, pero jamás deben ser consideradas a prueba de balas. Así que, no haga clic alegremente sobre todos los adjuntos de email que aparezcan por casualidad en su bandeja de entrada, suponiendo que la aplicación antivirus protegerá su computadora.

Entre las más útiles de las herramientas antivirus gratuitas se encuentra el escáner online que ofrece Trend Micro. Suponiendo que la PC infectada pueda conectarse, el escáner HouseCall de Trend Micro examina la máquina en busca de virus y desinfecta todo lo que encuentre.

Algunas firmas ofrecen escáneres antivirus gratuitos para descargar, en general, sólo para uso hogareño. Recorra la lista de posibilidades para PCs con Windows y Linux en BitDefender.

La mayoría de las empresas desarrolladoras de antivirus también proporcionan herramientas gratuitas para eliminar virus y gusanos específicos de los sistemas infectados. Si sabe exactamente cuál es el problema de su máquina, visite el sitio de cualquier proveedor de antivirus para obtener una herramienta de eliminación.

Si el problema afecta a más de una computadora, muchos especialistas en seguridad aprueban las herramientas para escaneo de redes y desinfección de virus que ofrece eEye.

Si analizó su sistema para verificar la existencia de virus y obtuvo un certificado de buena salud, todavía deberá luchar contra los problemas con las aplicaciones, la disminución de la performance, la infinidad de avisos pop-up incluso cuando no está navegando por Internet, una página de inicio que ha sido cambiada por algún sitio de búsqueda estrafalario y muchos otros inconvenientes vinculados con la posibilidad de que haya "fantasmas en la máquina": spyware, adware o un troyano. Todos estos programas se presentan como una herramienta útil o divertida, pero en realidad le transfieren algún grado de control sobre su computadora a una entidad externa.

El mejor programa para afrontar el problema del spyware o los troyanos es Spybot-Search & Destroy. Spybot elimina con eficacia y facilidad prácticamente cualquier software artero que haya sido instalado en su máquina; conviene efectuar una purga con Spybot una vez a la semana. La interfaz puede resultar algo confusa al principio, pero la ayuda online es completa y fácil de entender.

Los filtros de spam tienen la función obvia de filtrar el email comercial no solicitado, pero la mayoría también funciona muy bien en lo que respecta a eliminar virus. El mejor filtro por mucho -ya sea entre los filtros pagos o gratuitos-es SpamBayes.

Después de un par de sesiones de entrenamiento rápidas y sencillas, SpamBayes detecta con precisión al menos el 95 por ciento del spam que intenta abrirse paso hacia su bandeja de correo entrante. Y cuanto más se lo utiliza, más inteligente se vuelve: SpamBayes ahora captura el 99 por ciento del spam que me envían.

Otro notable programa gratuito de administración de email es MailWasher. Escanea el correo en busca de spam, pero además incluye una ingeniosa función que permite rebotar los emails no deseados, de modo que su dirección de email parecería no ser una dirección válida. Puede resultar útil para lograr que la dirección de email sea eliminada de las listas de los spammers, puesto que algunos de ellos utilizan herramientas automatizadas que purgan en forma automática las direcciones que rebotan de las listas de correo.

Y por último -pero no por eso menos importante-una de las mejores herramientas gratuitas de seguridad es la aplicación de email y el navegador deMozilla. Dado que tantos virus, gusanos y exploits están dirigidos contra las aplicaciones de Microsoft, adoptar estos programas de fuente abierta puede ayudar a evitar todos los problemas.

Mozilla es un excelente navegador que ofrece funciones como la navegación con fichas que permite abrir diferentes links en una ventana usando fichas en lugar de tener que abrir una cantidad de ventanas nuevas. El navegador también cuenta con bloqueo de avisos pop-up y herramientas de privacidad y seguridad avanzadas y configurables. Carga las páginas web en un abrir y cerrar de ojos y ofrece una cantidad de funcionalidades interesantes que hacen que jugar o trabajar en la Web sea más sencillo y rápido.

Terra /

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