Buena parte de ello sirvió de inspiración a Julio Verne para su "Faro del Fin del Mundo", basada en la famosa construcción que se erigiera en 1884 para evitar la enorme cantidad de naufragios que se producían en sus cercanías.

El terreno en la Isla de los Estados se extiende a lo largo de 63 kilómetros de largo y unos escasos seis kilómetros de ancho. Esta zona posee una gran variedad de paisajes, en su gran mayoría montañosos, con bosques de tupida vegetación que caen abruptamente sobre sus accidentadas costas.

La historia de este singular paraje se remonta a 1615, cuando el Capitán holandés Guillermo Cornelio Schouten a bordo del navío Concordia daba prueba de su existencia y lo bautizaban como el "País de los Señores de los Estados" creyendo que se trataba de una porción del continente.

Pero fue otro holandés, Hedrick Brouwed, quien en 1643 bordeaba la totalidad de sus costas y, constatando que estaba en presencia de una isla, le otorgaba su denominación actual.

Sin embargo, estudios arqueológicos determinaron que fue ocupada por los aborígenes Haush, quienes la llamaron en lengua yamana "Chuanisin", es decir, "Tierra de la Abundancia".

Posee valles de tipo glaciar que sirven de albergue a más de 100 lagos de agua dulce, que desembocan en el mar a través de un correntoso trayecto repleto de saltos y cascadas.

Gran cantidad de aves se acercan hasta sus costas para alimentarse. Existen allí amplias colonias de pingüinos Magallanes y de penacho amarillo, y se encuentra también una de una de las reservas más grandes de lobos marinos de dos pelos.

El ratón de los guindales, único mamífero terrestre nativo conocido, se lo registra como exclusivo de Isla de los Estados.

Hasta la fecha no posee el lugar infraestructura turística y el número de visitantes es bajo a causa del dificultoso acceso. Para visitarla es necesario llegar en una embarcación con autonomía de comida y combustible para enfrentar eventuales retrasos debido al mal tiempo y capaz de enfrentarse a los vientos dominantes de la zona.

Actualmente sólo veleros realizan viajes a la Isla de los Estados con turistas a bordo, mientras que algunos catamaranes también circulan por allí como paso para conocer otros parajes del Atlántico sur.

CÓMO LLEGAR

Hasta la Isla de los Estados sólo se llega en embarcaciones aptas para navegar por el Beagle. Hay salidas diarias desde Ushuaia (desde Buenos Aires, $ 310 - aéreo, sin impuestos).

MÁS INFORMACIÓN

- Secretaría de Turismo de la Provincia de Tierra del Fuego Av. Maipú 505. Tel. (2901) 421423 E-mail: infuetur@tierradelfuego.org.ar www.tierradelfuego.org.ar - Instituto Fueguino de Turismo Marcelo T. de Alvear 790. Tel.: 4311-0233 E-mail: infuebue@satlink.com

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