En este 2006 las tarifas de los permisos para ascensos no registran aumentos con respecto a los valores de la temporada pasada (ver valores más abajo), por lo que las autoridades del parque esperan que haya una mayor afluencia de deportistas y turistas, que alcanzó a 7.000 personas.

Creado en 1983, con una superficie de 71.000 hectáreas, el parque está situado en un área seca y árida como toda la zona de Los Andes centrales. Allí se emplaza el cerro Aconcagua, el pico más alto del continente americano, con 6.962 metros.

Circuito de Alta Montaña en Mendoza

Hay dos caminos posibles para acceder a la zona de la cordillera, una a través de la antigua ruta de Villavicencio, un camino de 365 curvas con un paisaje espectacular; y la otra es el actual camino de Potrerillos, inaugurado en 1961 y que reemplazara al anterior, ya que su ascenso suave se contrasta con el antiguo trayecto que representaba una verdadera travesía de alta montaña.

Este último se convirtió en el camino elegido por los deportistas, visitantes y sobre todo por los conductores menos inexpertos. Partiendo de la ciudad de Mendoza entonces, se toma la ruta Panamericana atravesando la zona residencial de Chacras de Coria, zona de veraneo y casas de fin de semana. Allí, se observarán numerosas discotecas y pubs que representan una de las zonas principales de la vida nocturna mendocina.

Siguiendo camino, a orillas del Río Mendoza, está enclavada la Central Termal e hidroeléctrica de Cacheuta que posee un microclima privilegiado, donde se conjugan las aguas termales y una geografía espectacular.

Dejando atrás ese paraje, se llega al Valle de Potrerillos, que con sus bellezas y construcciones geomórficas permiten maravillarse con las formaciones naturales. Allí se puede disfrutar la práctica de rafting, cabalgatas, trekking y mountain bike.

El próximo paso en la ruta es el valle de Uspallata, el cual en otras épocas fue ocupado por los indígenas Huarpe y donde quedan vestigios de ellos y los incas. Este lugar nació originariamente como un pueblo militar y se hizo mundialmente conocido por la película Siete años en el Tibet, donde se filmó gran parte del film.

Uspallata es sinónimo de belleza natural y turismo aventura. Muy recomendable son la excursión en 4x4 por las huellas de los ríos secos en medio de la precordillera y las visitas a las múltiples minas que quedaron de tiempos atrás. Otro imperdible, una vuelta por las ruinas jesuíticas.

A 2.720 metros se encuentra Puente del Inca, maravillosas construcciones color ocre de donde afloran aguas termales. En las cercanías se encuentra el cementerio de andinistas y a poca distancia la Quebrada de Horcones, donde conviene detenerse para ver el cerro Aconcagua.

Aquí vale la pena atarse bien los cordones de los zapatos y bajar a una pequeña caminata entrando al Parque Provincial Aconcagua. A medida que se sube en el camino, el paisaje se hace cada vez más maravilloso. Como se decía antes, la pared norte del cerro se vuelve en guía hasta llegar a la cima.

Precios de permisos

Para ingresar al Parque, es obligatorio adquirir el permiso de ingreso, en forma personal. El arancel se divide en tres categorías -ascenso, trekking corto y trekking largo- y varía en función de la permanencia del visitante en el lugar. Además, existe un precio diferencial y más caro para extranjeros.