Se trata de un proyecto que surgió hace más de cinco años, pero ahora cobra nuevo impulso, sobre todo gracias al reimpulso del geólogo Eduardo Llambías. El investigador trabajó durante años en el lugar y descubrió nuevas fisuras en la roca volcánica que permiten ingresar hasta 50 metros dentro del mayor volcán.

Ello podría además explotarse turísticamente, en viaje hacia el pasado que ofrece este verdadero túnel del tiempo dentro de la montaña. "Se puede ver perfectamente cómo funcionó el vulcanismo en ese lugar y las formaciones que dejó", explicó Llambías al diario Los Andes de Mendoza.

"El espectáculo es impresionante. Después está la parte central, la laguna o lo que nosotros llamamos la caldera. Allí se ve la pared del desplome que se generó luego de la erupción. En esa zona hay un campo de bombas de vidrio. Es completamente diferente al de Pampas Negras", describió el también docente de la Universidad de La Plata .

La vista al atravesar la zona es única: un desierto negro acapara el paisaje repleto de grava volcánica, que en forma ocasional es interrumpido por pastos amarillos. Excepto las bombas de vidrio y algunas acumulaciones de piedra pómez, casi no se divisan rocas, mientras el río Grande corre y se bifurca entre paredes de lava.

De entre la gran cantidad de volcanes que descansan en la zona dos son los más importantes: el Payún Matrú, que abarca una superficie de 700 kilómetros cuadrados, y el Payún Liso.

Sin embargo, por ahora ese circuito tiene dificultades de acceso ya que para llegar hay que trepar a caballo durante unas cuatro horas. Pero el esfuerzo vale la pena. La Payunia es uno de los sitios en el mundo con mayor densidad de conos volcánicos y permite recorrer casi todas esas formas preservadas sin erosión ni vegetación.

Por ello, el proyecto de Llambías prevé mejorar las huellas internas para que puedan ingresar automóviles, crear un centro de interpretación y colocar carteles que expliquen las distintas características volcánicas, entre otros puntos.

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