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Firewalls
Cómo proteger la computadora de ataques online
Mientras se navega por la Web, hay intrusos que en silencio suelen aprovechar los puertos abiertos de la computadora para obtener datos privados o arruinar el sistema operativo. Cómo detectarlos y proteger a la PC de posibles daños. Los firewalls más populares.
Navegar por la Web puede convertirse en un placer o en un calvario, según las precauciones que se tomen. Esto es así porque miles de virus o paquetes de información con “basura” intentan –todo el tiempo y en silencio- ingresar a la PC a través de los distintos puertos de comunicaciones.
Los objetivos van desde controlar la computadora, “colgarla”, sacar a usuarios de cualquier sala de chat hasta arruinar el sistema operativo y la paciencia de su dueño. Pero todo esto se puede evitar instalando programas para cerrar esos puertos o hacerlos invisibles: los populares firewalls o “cortafuegos”.
Hoy, la mayoría que están destinados a las computadoras hogareñas son gratuitos y ofrecen un buen nivel de protección. Quizás al principio haya que tomarse un tiempo para configurarlo –decidir qué información o programa se puede recibir o ejecutar y cual no- pero el tiempo invertido vale la pena, ya que la recompensa es la tranquilidad de navegar mucho más seguro.
Los firewall más populares y -según los usuarios- más seguros son:Zone Alarm 3.1.
El programa de la empresa ZoneLabs tiene una versión gratuita y ofrece varios servicios de seguridad, como la función Stealth que vuelve invisible la PC cuando se navega por la Web, Application Control para decidir qué programas pueden usarse o no en Internet y así evitar, por ejemplo, el envío de datos de los famosos “spyware”. Otra función es el Internet Lock, que bloquea el tráfico de datos de Internet cuando el usuario deja de navegar pero sigue conectado, práctica bastante común entre los abonados a los sistemas de ADSL o conexión permanente.Sygate 5.0
Aunque no tan fácil de configurar como el Zone Alarm, este firewall también deja invisible la computadora para el resto de una red local o Internet. Además de la protección permanente, este programa revisa periódicamente la PC en busca de algún intruso más avanzado que se haya “colado” e informa de su existencia antes de tomar las medidas del caso. Es gratis, siempre y cuando se use en forma personal.Norton Personal Firewall 2003
Una vez instalado, este programa de noble apellido reconoce automáticamente todas las aplicaciones que usan Internet y configura reglas de seguridad para cada una. También permite especificar un directorio para guardar los datos más confidenciales y avisa si alguien está intentado acceder a esos datos. Además guarda todas las direcciones IP (el número de identidad de cualquier computadora conectada a la Web) de los que quieren ingresar a la PC. Puede probarse durante 15 días.Tiny Personal Firewall 4.0
La última versión -lanzada los primeros días de diciembre- es totalmente gratuita y ofrece filtros basados en direcciones IP. Además consume muy pocos recursos de memoria y sistema (no hace “pesada” la computadora) y es muy simple de configurar. El Tiny también vigila la información que envíe cualquier troyano que esté escondido en la computadora.
Si después de haber instalado alguno de estos firewall el usuario sigue con dudas y temores, otra opción es comprobar, vía Web, si las bondades que ofrecen efectivamente están presentes. Para eso existen sitios encargados de escanear –gratis- todos los puertos de la PC.
Uno de ellos es el Sygate Online Service, que además de husmear los puertos para ver si están protegidos o no, también busca troyanos. Es un proceso que no dura más de 30 segundos, durante los cuales el mismo firewall avisa que alguien o algo está revisando los puertos. Después de ese lapso, el sitio informa el estado de seguridad de la computadora.
Otro sitio es Shields Up! que ofrece bajar un programa chiquito para determinar la IP real de la máquina y así evitar errores en el diagnóstico. ¿Y qué pasa con el Windows XP? Se sabe que la última versión del popular sistema operativo trae incorporado su propio firewall que, bien configurado, protege de intrusos la PC, por lo cual no hará falta instalar uno adicional.
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