Por ser tan livianos y por la posibilidad de agregarle animación, los gráficos .gif son unos de los más usados en la Web. Las armas con las que cuenta un diseñador de imágenes -presente en cualquiera de los programas para editar imágenes .gif- son la paleta de colores, el difuminado y las transparencias. La meta es lograr que un .gif sea lo más liviano posible sin dañarlo demasiado. Y más liviano será uno de estos archivos cuanto más pequeña sea su paleta de colores.
Esta es la paleta de opciones para optimizar imágenes del programa ImageReady, de Adobe:
 | A. Menú de características
B. Formato del archivo
C. Paleta de colores
D. Algoritmo de difuminado
E. Transparencia
F. Entrelazado
G. Botón de descenso
H.Etiqueta de pérdida
I. Número de colores
J. Escala de difuminado
K. Base mate
L. Escala de optimización para la Web
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La paleta de colores
En este menú se suelen ofrecer desde la paleta con los colores exactos que tiene la imagen hasta otras que se adaptan lo mejor posible.
La transparencia
Esta característica significa que uno o más de los colores que tiene la paleta de una archivo pueden ser vistos como transparente. Así se minimiza el uso de colores y se logran efectos interesantes -como darle forma redonda a un archivo-.
Difuminado
Este efecto funciona de la siguiente manera: cuando un programa tiene que adaptar una imagen de millones de colores a tan sólo 256, en lugar de generar los colores exactos trabaja con la proximidad. Así, para lograr un naranja, en lugar de generar un punto de ese color en la paleta, trabaja con un rojo y un blanco suaves -que también utiliza para formar otros colores-.
Entrelazado
Esta propiedad hace que el archivo baje en tres pasos sucesivos, en los que va perfeccionando la imagen. Lo positivo: si el navegante no considera que la imagen es importante, puede seguir adelante. Lo negativo: hace que la imagen sea un poco más pesada.
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| Imagen mientras se descarga en la PC | Imagen descargada cien por cien en la PC |
Optimización de colores
Todas las imágenes trabajan con una gama de colores que va desde el blanco hasta el negro. Pero, muchas veces, el color que la imagen tiene como blanco no lo es. Y lo mismo sucede con el color negro. Así, en lugar de mostrar los colores en un estado pleno, los colores se muestran opacados.
Algo similar ocurre respecto de las paletas de colores. Muchas veces las imágenes se muestran "volcadas" hacia un color. Los editores permiten corregir este defecto y optimizar a fondo el gráfico. Siempre es bueno observar el color de la piel de las personas en una fotografía: no soporta mucha variación de tonalidades y enseguida se la ve verdosa, azulada o demasiado rojiza.
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