El Gobierno salió a desmentir este miércoles que se pretenda reducir la cantidad de bases argentinas en la Antártida, en el marco de un acuerdo político con el Reino Unido, como informó un matutino porteño.
El presidente Fernando de la Rúa calificó de "falsa y deformada" la información y el canciller Adalberto Rodríguez Giavarini consideró "gravísimo y errado" que se relacione un supuesto cierre de bases en la Antártida con un presunto apoyo inglés para que la Argentina sea sede del Tratado Antártico.
Antes, el secretario de Asuntos Militares del Ministerio de Defensa, Angel Tello, había señalado que "para nada" se analiza la posibilidad de levantar campamentos antárticos, pero sí reconoció que "se está estudiando una reducción de costos y de gastos" en el presupuesto. El ahorro en pos del déficit cero sería de US$ 1,5 millón.
La posibilidad de cerrar la mitad de las bases en la Antártida fue difundida por el matutino Clarín, que lo da por hecho. La información indica que el Gobierno lo habría decidido con el argumento oficial de reducir costos en el marco del ajuste presupuestario tendiente a lograr el denominado déficit fiscal cero.
Pero fuentes citadas por el diario indican que el tema de fondo sería un acuerdo con Gran Bretaña, ya que ese país, con el que se mantuvo un conflicto bélico en 1982, apoyó recientemente a la Argentina para que sea sede del Tratado Antártico. El Reino Unido no vería con agrado la presencia militar en el continente blanco, tan cercano a las Islas Malvinas.
La eventualidad de levantar bases fue criticada desde el continente blanco. El mayor Luis Alberto Ballocchi, integrante de la base Esperanza, una de las que se desarmarían, dijo que "sería muy lamentable si esto ocurriera", aunque indicó que "no hemos recibido todavía ningún tipo de información oficial" al respecto.
María Alejandra Cremaschi, docente en la misma base fundada en 1952, consideró que "si estos rumores son ciertos, las autoridades no tienen idea de la trayectoria de la Argentina en este continente".