“Todos los chicos con onda querían ser como Joe Strummer. Todas las chicas se querían coger a Paul Simonon. Todas las secretas estrellas de rock querían ser como Mick Jones”. Esta definición de Julian Cope, después de ver a The Clash en Liverpool en 1977, puede servir como guía para comprender el impacto escénico de una banda que, sin dudas, fue la que mejor envejeció dentro del punk rock.

También sirve de introducción para empezar a recordar a Joe Strummer, en otro obituario que muchos de nosotros jamás hubiésemos querido escribir. The Clash era la resultante de dos fuertes personalidades. Por un lado, el costado guerrero de Strummer, por el otro la estampa de rocker de Jones. Casi, casi, los Lennon y McCartney del punk.

Pero de los dos, la forma de ser de Strummer era la que acaparaba el centro de todas las miradas. Su look mohicano (hoy revivido por David Beckham y despojado de todo su costado subversivo), su manera de pararse en el escenario, su militancia sin poses y su coherencia permiten pensar que se puede envejecer su perder un ápice de actitud (siempre se negó a una reunión de la banda, cosa que llegó a ser pedida hasta por el mismísimo Dalai Lama para sus Shows por la Libertad del Tibet).

Sus cuatro primeros discos son indispensables para comprender a The Clash. Su homónimo e insuperable debut, en el que incitan a la rebelión y pintan a la sociedad inglesa con White Riot, I’m so bored with the USA, Carrer Oportunities y London’s Burning; y en el que versionaron el Police and thieves de Lee Perry mucho antes que la vanguardia actual rescatara la figura del mago del dub.

Give ‘em enough rope es el prólogo para su tercer álbum, su verdadera obra maestra. London Calling es una placa doble a la que la revista Rolling Stone catalogó como el mejor disco de la década del 80 (por más que viera la luz en 1979).

Allí la mixtura de géneros es total y, al mismo tiempo, coherente; y la atmósfera absolutamente politizada: rock clásico (London Calling), jazz (Jimmy Jazz), reggae (Revolution rock), ska Rudie can´t fail), punk rock (Death or glory), pop (Lost in the supermarket), y la lista sigue...

Fundamental en cualquier discoteca, y al mismo tiempo fundacional: sin London Calling, bandas como Mano Negra, Les Neggresses Vertes, Los Fabulosos Cadillacs y Todos Tus Muertos; y un género como el denominado rock alterlatino, no hubiesen existido.

Y por último, Sandinista!. Triple vinilo que no fue muy bien recibido en el momento de su lanzamiento, aquí The Clash se empapa en el dub y el hip hop neoyorquino sin perder su costado rabioso y comprometido en lo social. Incluye algunos de sus mejores temas como Police’s on my back y The Magnificent Seven, y puede ser visto como su última gran placa.

Después de dos discos como Combat rock (que incluía Rock the casbah y Should I stay or should I go) y el olvidable Cut the crap (sin Jones, quien fue echado tras una gira en la que fueron soportes de The Who, y con el himno hooligan This is England), The Clash se separó.

Allí Strummer se volcó a una más que interesante carrera actoral. Participó en varias películas de Alex Cox (Straight to hell, Walker), en Mystery Train de Jim Jarsmusch, tuvo un cameo en The King of the Comedy de Martin Scorsese y actuó en Super 8 Stories de Emir Kusturica, entre otros filmes. En cuanto a la música, se unió a de manera temporaria a The Pogues como guitarrista y cantante, para terminar al frente de The Mescaleros, banda que lideraba en la actualidad.

Un infarto lo sorprendió ayer a los 50 años. Con la muerte de Joe Strummer sin dudas que se termina una era, y se nos va un verdadero ejemplo de rocker. Lo vamos a extrañar mucho, sin ningún lugar a dudas.