A Nelson Mandela le llegó un saludo especial por su cumpleaños 91 desde Nueva York. Desde esa ciudad artistas como Cindy Lauper, Queen Latifah, Wyclef Jean, Carla Bruni, Gloria Gaynor o Yvonne Chaka Chaka, cantaron para rendir homenaje al ex presidente de Sudáfrica y premio Nobel de la Paz.

Gloria Gaynor y su canción-himno "I will survive" abrieron el concierto que tuvo lugar en el mítico Radio City Music Hall de Nueva York, el lugar elegido para este homenaje después del primero que se celebró en Ciudad del Cabo, seguido por Londres, mientras que en 2010 la fiesta se trasladará a Madrid.

El homenaje a Mandela, organizado por la Fundación Mandela y la ONG 46664, que es el número que llevó como preso y que está dedicada a la lucha contra el sida, siguió con las actuaciones del rapero Will.I.Am y de Cindy Lauper, quien junto a la también rapera Lil Kim, interpretó su canción más famosa, "Time after Time".

"Gente como Nelson Mandela ha cambiado el mundo. Es un gran héroe, un luchador por la libertad", dijo Lauper a Efe, poco antes de cantar en el mítico escenario semicircular del Radio City, y además explicó que había elegido ese tema porque sabía que "a Mandela le gusta esta canción y para mí es emocionante cantarla".

Una de las actuaciones más esperadas fue la de Carla Bruni-Sarkozy, la primera dama de Francia, quien acompañada del británico Dave Stewart, de Eurythmics, a la guitarra, desgranó su éxito más conocido, "Quelqu'un m'a dit", así como "Blowin'in the wind", de Bob Dylan.

Sentado entre el público y muy sonriente, el presidente de Francia, Nicolas Sarkozy, aplaudió emocionado a su esposa, en su primera actuación como cantante desde 2008 cuando se casaron y ella decidió que no volvería a los escenarios.

"Feliz cumpleaños Madiba", deseó al ex presidente sudafricano el actor Morgan Freeman, quien recordó al público que en su carrera ha interpretado "a presidentes de EEUU y hasta a Dios en el cine, pero la historia que voy a hacer ahora en el cine, es verdadera".

El propio Mandela no estuvo en el evento, peor mandó sus saludos a través de un video.