El grueso de pacientes de cirugía plástica todavía son mujeres (casi el 87 por ciento), pero los hombres cada vez parecen más dispuestos a sacrificarse por las apariencias.

En el 2004 se practicaron en EEUU 1,2 millones de procedimientos quirúrgicos en hombres, lo que representa un incremento del 16 por ciento con respecto al 2000. Mientras que en Latinoámerica los hombres son considerados pioneros de esta práctica.

A juzgar por esos datos, los hombres están preocupados por las mismas zonas corporales que ellas: retoques en la nariz, los párpados, liposucciones y reducción de pecho.

El hombre, ¿cuanto más feo más hermoso?

La belleza no tiene importancia.

Me gusta que sea tan coqueto como yo.

En la pareja, la linda debería ser siempre la mujer.

El hombre que se opera es de dudosa masculinidad.

Me da igual, mientras que no me exija que haga lo mismo.

En cuanto a los procedimientos menos drásticos, los hombres, como las mujeres, optan por las inyecciones de botox® para planchar las arrugas de la cara, los peelings, las inyecciones de colágeno y la dermabrasión, un procedimiento para retirar la última capa de piel.

Además, en Buenos Aires, se puede ver gran cantidad de hombres en peluquerías y salones de belleza, haciéndose las manos, los pies, baños de parafina y distintos tratamientos que hasta hace unos años eran exclusivamente femeninos.

Si se piensa en los motivos que llevan a cada vez más hombres y mujeres a la cirugía estética en general, entre ellos podría estar el éxito de las series de televisión que transforman milagrosamente a sus participantes.

En Argentina, Transformaciones, que este año tiene como pacientes a los famosos, y en Estados Unidos, Extreme Makeover o The Swan, son programas que ponen a funcionar la maquina de la vanidad.

Muestran la cirugía plástica como algo factible y relativamente sencillo para colocar en primer plano a ese Don Juan que muchos hombres llevan dentro.

Otro factor que podría explicar el incremento podría ser la nueva moda de regalar operaciones, aunque sólo se trata de personas con buen poder adquisitivo. Diciembre es un mes ajetreado para los cirujanos plásticos, cuyos consultorios se llenan de pacientes que quieren ponerse a tono para las fiestas.

Un sondeo entre 100 cirujanos faciales llevado a cabo por la Academia Estadounidense de Cirugía Plástica y Reconstructiva indica que el 49 por ciento de los doctores tuvo pacientes en el 2004 que recibieron el procedimiento como regalo.

La situación preocupa a muchos médicos, que creen que regalar operaciones quirúrgicas reduce la medicina a una industria de servicios tan accesible como la de la comida rápida. No se tiene en cuenta la posibilidad de graves implicaciones, desde infecciones hasta daños cerebrales a causa de la anestesia.

Como señala Virginia L. Blum, autora del libro sobre cirugía cosmética Flesh Wounds: the Culture of Cosmetic Surgery, se trata de obsequios de doble filo: "Es una posibilidad remota, pero estos son regalos que te pueden matar".