El genial irlandés, homenajeado.

Los dublineses están celebrando el centenario de lo que se conoce como Bloomsday, en honor a Leopold Bloom, el personaje principal de la obra maestra de James Joyce, "Ulises".

Decenas de miles de irlandeses y extranjeros participan en semanas de eventos que alcanzarán su punto culminante con el centenario del 16 de junio de 1904, el marco novelesco para la odisea épica de Bloom y de Stephen Dedalus a través de los barrios céntricos de Dublín.

El uso que hace Joyce de innumerables estilos literarios y de alusiones a Homero se combinaron para hacer de "Ulises" uno de los libros más elogiados pero difíciles de leer.

Por primera vez este año, las celebraciones anuales del Bloomsday han movilizado a miles de dublineses ordinarios para festejar un logro literario que pocos aprecian en todo su valor.

Más de 10.000 ciudadanos reunidos en un desayuno dominical al aire libre en la calle O'Connell, la principal de la capital, cenaron riñones fritos en honor de los alimentos que el mismo Bloom se cocinó, caracterizados por "riñones de cordero a la parrilla" con "un fino sabor fuerte a orina ligeramente perfumada".

"Ya es hora, finalmente, de que los dublineses recuperen a Joyce", dijo Helen Monaghan, sobrina nieta del autor ganador del Premio Nobel de Literatura, que reconoce que los escritos de su tío abuelo requieren "trabajo duro" y mucho estudio para poder leerlos.

Publicado originalmente en París en 1922, "Ulises" fue prohibido en Gran Bretaña y Estados Unidos hasta mediados de la década de 1930, debido a su vulgaridad, burlas a la religión y descripciones detalladas de las funciones intestinales, la masturbación, el adulterio y la zona roja de Dublín. No pudo obtenerse fácilmente en Irlanda hasta la década de 1960, veinte años después de la muerte de Joyce en 1941.

Monaghan, de 33 años, recuerda cómo durante largo tiempo sus parientes no le dieron importancia al parentesco que tenían con Joyce, que emigró de Dublín en octubre de 1904. Después de una breve visita a su país en 1912, pasó el resto de su vida en un exilio autoimpuesto en París, en la ciudad italiana de Trieste, y en Zurich, Suiza.

"El estar relacionado con 'ese' Joyce era un asunto delicado durante la época de mi padre. Mi abuela, May Joyce, siempre dijo que la familia no debía negar la relación que existía, pero tampoco debía presumir sobre ella", dijo Monaghan, administradora del Centro James Joyce, una residencia del centro de Dublín inaugurada hace 17 años para promover el aprecio por la vida y obra del escritor.

Las primeras celebraciones del Bloomsday en esta ciudad no se llevaron a cabo sino hasta el 16 de junio de 1954, cuando un puñado de escritores y poetas se amontonaron en carruajes tirados por caballos para visitar varias tabernas relacionadas con la odisea novelesca de Bloom.

Cincuenta años después, ahora el Bloomsday atrae a turistas literarios de todo el mundo. El reto ha sido ampliar el atractivo de Joyce más allá de la elite que lo conoce, la cual porta sombreros hongo y gorras escocesas, provocando burlas sarcásticas de espectadores que los llaman "imbéciles con sombreros".

"En el pasado, el Bloomsday se merecía su reputación como un evento exclusivo pensado en gran medida para turistas y académicos, pero ahora estamos popularizándolo", dijo Monaghan.

David Norris, uno de los eruditos de las obras del autor más expresivos de Dublín, dice que la ciudad "ya no es tan ignorante de Joyce como alguna vez lo fue".

"Hay una apreciación generalizada donde alguna vez hubo un desdén ignorante", dijo Norris, que recientemente ofreció su propio tributo en el escenario, él solo, para celebrar la vida y obra de Joyce. "Un número sorprendente de personas se han dado una zambullida en el 'Ulises', han probado algunos fragmentos".

El centro Joyce está organizando su propio desayuno tradicional del Bloomsday, caracterizado por lecturas del libro. También ha contratado actores para que escenifiquen fragmentos del "Ulises" en sitios públicos a lo largo del centro de la ciudad.

La calle O'Connell será cerrada para realizar desfiles, actividades dramáticas y musicales con base en el episodio de la "Parábola de las Ciruelas" del libro, donde se describe a dos mujeres que se suben a la columna histórica de la calle y escupen huesos de ciruela a los peatones.

El río Liffey, ubicado cerca de allí, realizará un espectáculo con luces sobre el tema de "Ulises", con imágenes monumentales que serán proyectadas en los edificios construidos a lo largo de las márgenes. Y más de una decena de galerías de arte, cines y museos están ofreciendo sus propias exhibiciones de obras inspiradas en el autor.

"Joyce estaba orgulloso de su recuento casi fotográfico del Dublín que dejó en 1904, tan minucioso que incluía el orden de cada tienda en la calle O'Connell", dijo Stephanie Frerich, una estudiante de maestría de la Universidad Trinity que suele acompañar a turistas a calles y sitios históricos relacionados con el autor.

"Proporcionó el retrato más intenso de un Dublín que prácticamente ha desaparecido", agregó.