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Cómo son las animaciones en la Web
¿De qué hablamos cuando hablamos de Flash?
En el último año y medio, Flash se transformó en sinónimo de animación de sitios web aportando un clima de audio y video que antes no existía. En este informe te contamos cómo funciona y hacemos un recorrido por los principales sitios que ofrecen animaciones o información sobre el tema.
La pelea por transmitir audio y video en la Web es el esfuerzo de aplicarle a un medio como Internet determinadas características para las que no fue originalmente pensado. De todos los intentos por "animar la Web", el que más fruto dio hasta el momento lleva el nombre de Flash.
| Flash debe su rápida expansión a que, por su estructura, no hace falta ser ni un experto en programación ni tampoco en diseño como para crear animaciones. |
Como Flash se conoce a la tecnología creada por la empresa de diseño Macromedia que permite crear aplicaciones animadas. En menos de dos años, Flash se transformó en el estándar de facto para las animaciones por la Web y se utiliza para una gran variedad de Objetivos: para hacer más atractivos los sitios, para publicidades, para infografías animadas (recurso más que interesante utilizado por la edición online de varios periódicos) . Incluso hasta se realizó un festival internacional de cortometrajes animados en Flash.
Por momentos se dudó del éxito que podría llegar a tener esta tecnología, ya que obligaba a los usuarios a descargar de Internet e instalar en su PC un "plug-in" (pequeña aplicación que se instala sobre un programa para, entre otras cosas, aumentar su performance). Pero las versiones 5.0 tanto de Netscape como de Internet Explorer (los dos navegadores más populares del mercado) incoporaron el plug in en "forma nativa". A partir de allí los usuarios disfrutan de Flash sin necesidad de tomarse ningún trabajo extra.
Flash debe su rápida expansión a que, por su estructura, no hace falta ser ni un experto en programación ni tampoco en diseño como para crear animaciones. Es más simple que el dHTML (Dinamic HTML, la versión dinámica del lenguaje para construir sitios web) y permite incorporar funciones mediante Javascript (un archipopular lenguaje de scripting para la web).
Para crear animaciones en Flash es necesario tener un programa llamado Macromedia Flash 4 instalado en la PC. Se puede comprar desde la Web a 270 dólares (aunque desde el sitio de Macromedia se puede conseguir un trial (versión de prueba) por 30 días.
Transmitir animación en la Web es complicado porque, debido a las conexiones lentas, cuanto mayor calidad tienen las animaciones más grande será el archivo que las contiene y más tardarán en llegar desde el servidor Web a la PC. Para solucionar este problema, la gente de Macromedia adoptó el formato "streaming": una propiedad que permite empezar a gozar de la animación apenas comenzada la descarga en el servidor. En rigor, "streaming", que quiere decir "que fluye", y está especialmente pensando para transmitir con razonable calidad sobre conexiones de poco caudal, como las líneas telefónicas que los usuarios emplean para conectarse a Internet desde sus casas. Esta propiedad "streaming" se utiliza desde el nacimiento de la Web, entre otras cosas, para las transmisiones radiales por la Web.
Otro punto atractivo de esta tecnología es que las imágenes se crean mediante vectores y no mediante el clásico "mapa de bits". La diferencia básica entre uno y otro es que el primero, al utilizar vectores, logra imágenes más livianas, su calidad no depende de la definición del monitor y son fácilmente escalables (pueden cambiar su tamaño durante la animación en forma sencilla). Mientras que los mapas de bits dependen de la resolución del monitor y pierden calidad al aumentarlas de tamaño.
A continuación, un recorrido por los sitios fundamentales de flash:
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