El seleccionado Sub-20 argentino irá al Sudamericano de Paraguay sin megaestrellas como Lionel Messi (FC Barcelona) y Sergio Agüero (Atlético Madrid), pero con el retorno de Hugo Tocalli como DT y la responsabilidad de capturar plazas para el Mundial-2007 y Pekín-2008.

El entrenador Tocalli, quien había abandonado los juveniles albicelestes para acompañar a José Pekerman en Alemania-2006, ha tenido dificultades para armar la lista definitiva (tiene 22 nombres y descartará dos el 3 de enero) pues algunos clubes le negaron jugadores.

Esto sucede por primera vez en la historia de un combinado Sub-20 argentino de cara a un torneo 'Juventud de América' y eso ha molestado mucho a Tocalli.

El caso más explosivo fue el de Vélez Sarsfield, que retuvo al goleador del Apertura, Mauro Zárate, y al habilidoso mediocampista Damián Escudero.

Las ausencias de Messi y Agüero, pentacampeones mundiales en Holanda-2005, también reflejan el orden de prioridad que la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) y sus afiliados dan al Sub-20 argentino, a días del inicio del torneo, que se disputará entre el 7 y 28 de enero.

El 'Pipita' Higuaín podría jugar por edad, pero aún no definió si representará a Francia o Argentina en el ámbito internacional.

Frente a esta sumatoria de ausencias, en principio las responsabilidades en la creación recaerán en el armador Maximiliano Moralez (Racing Club), el volante Lautaro Acosta (Lanús) y el atacante Ismael Sosa (Independiente), todos con buen rodaje y presente en primera división.

Sin embargo, Argentina llegará a Ciudad del Este, para disputar el Grupo B junto a Colombia, Ecuador, Uruguay y Venezuela, con un plantel de futbolistas con poco roce en la élite, en comparación con ediciones anteriores del Sudamericano.

Esta vigésima tercera edición del certamen tiene más relieve que de costumbre porque otorga sólo dos plazas para los Juegos Olímpicos de Pekín-2008 y cuatro para el Mundial de Canadá (del 30 de junio al 22 de julio de 2007).

En ambos torneos el equipo argentino deberá defender el título, si logra las clasificaciones en Paraguay.

Pese a que Argentina es el monarca mundial de la categoría, con cinco coronas, una más que su archirrival Brasil, los dirigentes albicelestes deberán recordar que una generación dorada dirigida por Alfio Basile, con estrellas como Diego Latorre, Diego Simeone, Luis Carranza y José Flores, quedó fuera de los Juegos de Barcelona-1992, justamente en Paraguay.

Los 22 preseleccionados de Argentina (el 3 de enero Tocalli definirá los 20) son los siguientes:

Matías Cahais, Pablo Mouche, Ever Benega, Emiliano Insúa y Fernando Acosta (Boca Juniors), Claudio Yacob, Gabriel Mercado, Matías Sánchez, Sergio Romero, Gonzalo García y Maximiliano Moralez (Racing Club), Angel Di María (Rosario Central), Miguel Torren (Newell's Old Boys), Julián Fazio (Ferro), Gonzalo Abán (Argentinos Juniors), Lautaro Acosta (Lanús), Alejandro Gómez (Arsenal), Emiliano Centeno (San Lorenzo), Ismael Sosa (Independiente), Leandro Morales (Estudiantes de La Plata), Gastón Monzón (Huracán), Franco Di Santo (Audax Italiano de Chile).