El Prius es el primer híbrido que llega a la Argentina. Se trata de la tercera generación que se lanzó hace pocos meses en los mercados internacionales. Mejora en todos los aspectos respecto del precedente, siendo más eficiente en los consumos con un sistema híbrido renovado en un 90% y un diseño de carrocería estéticamente continuista, pero con un importante plus: es una de las más aerodinámicas del mundo, con un Cx de apenas 0,25.
El motor principal del Prius es un 1.8 naftero de 99 CV que funciona bajo el ciclo Atkinson para ser más económico. Al eje del motor se acoplan un generador de electricidad y un motor eléctrico de 82 CV alimentado por una batería de níquel. A este conjunto de componentes Toyota denomina Hybrid Synergy Drive System.
| Toyota importó una reducidísima serie de 50 unidades del Prius. |
Tras detectar la llave, el auto se enciende con un botón. El testigo "ready" nos indica que podemos arrancar. Pero el motor térmico está apagado, reinando un absoluto silencio en el habitáculo. Selector (tipo joystick, sin conexiones mecánicas) en D y leve presión en el acelerador: el auto se mueve pero con la fuerza del motor eléctrico, sin ruidos ni un solo gramo de emisiones contaminantes.
Con batería llena, sin superar los 45 km/h y sin pisar fuertemente el acelerador, podría impulsarse sólo en modo eléctrico por unos dos kilómetros. Cuando se necesita mucha fuerza, por ejemplo en sobrepasos, el motor eléctrico asiste al naftero, funcionado los dos juntos con una potencia total de unos 136 caballos.
La recuperación de energía se da en todas las desaceleraciones, y especialmente en el frenaje (frenos regenerativos). Además de la normal, ofrece tres modalidades de manejo. EV es conducción 100% eléctrica, ECO modifica la respuesta del acelerador para evitar solicitaciones excesivas y Power propone el efecto inverso.
Con 136 caballos, las prestaciones son las esperables para un auto que pesa 1.500 kilos. 10,9 segundos es una cifra adecuada para acelerar de 0 a 100 km/h. La máxima en tanto está limitada a 184 km/h reales. De casa al trabajo hemos llegado a marcar un registro de apenas 3,5 litros cada 100 km. En un promedio general de 30% calles lentas con tránsito denso y 70% avenidas fluidas, el promedio obtenido fue de 5,5 l/100 km.
En cuanto a equipamiento, tiene de todo en materia de confort. Sólo le faltarían regulaciones eléctricas para las butacas y un sensor de estacionamiento. El instrumental digital y la única crítica es la falta de cuentavueltas. El nivel de seguridad es elevado, con ESP, ABS y siete airbags incluyendo el que protege las rodillas del conductor.
En cualquier mercado el precio del Prius se acerca al de un modelo convencional de un segmento superior. En Estados Unidos se ofrece entre 22.000 y 28.000 dólares. En Europa sucede lo mismo. Aquí, con un alto arancel de importación (el Prius viene de Japón), el valor asciende a 49.700 dólares. Toyota espera un guiño del gobierno para fomentar este tipo de vehículos "limpios" mediante exenciones que rebajen el precio final.A favor
Eficiencia sistema híbrido
Consumos bajísimos
Suavidad de funcionamiento
Confort y calidad general
Equipamiento conf./seguridad
En contra
Quinta plaza incómoda
Visibilidad posterior
Falta sensor estacionamiento
Sin cuentavueltas
Precio elevado
Terra/Motorpress
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